Versammlungsstätte jüdischer Gemeinden für den Gottesdienst am → Sabbat, aber auch zum »Unterricht im → Gesetz«; in Jerusalem auch als Herberge für Pilger. Archäologisch sind Synagogen für den östlichen Mittelmeerraum belegt; das Neue Testament setzt sie als selbstverständlich auch in Israel voraus (Mk 1,21). Der Wortgottesdienst am Sabbat bestand aus → Gebet, Schriftlesungen und einer Auslegung, die von jedem in den Heiligen Schriften bewanderten jüdischen Mann vorgenommen werden konnte (vgl. Lk 4,20-27; Apg 13,15). Die Verwaltung der äußeren und inneren Angelegenheiten einer Synagogengemeinde lag in den Händen eines → Ältestenkollegiums. Ein Synagogenvorsteher sorgte unter Mithilfe eines Synagogendieners für den ordnungsgemäßen Vollzug eines Gottesdienstes (Lk 4,20). In der Synagoge tagte auch das örtliche Synagogengericht. Von einem solchen Gericht wurde → Paulus mehrfach ausgepeitscht (2. Kor 11,24), ebenso andere, die sich zu Jesus bekannten (vgl. Mk 13,9; Apg 22,19).
