In der Hebräischen Bibel erscheinen Cherubim als Wächter des → Paradieses (1. Mose 3,24). Wie aus 1. Kön 8,6-7 hervorgeht, hatten sie Flügel. Viele Ausleger nehmen an, dass man sich die Cherubim als geflügelte Mischwesen mit einem Löwenleib vorzustellen hat, ähnlich wie eine Sphinx. Im Allerheiligsten des Jerusalemer → Tempels erscheinen sie als Träger des unsichtbaren Thrones Gottes oder flankieren ihn mit ihren Flügeln (Hes 10,1; vgl. 1. Kön 6,23-28). Daher erklärt sich auch der Beiname Gottes »der über den Cherubim thront« (1. Sam 4,4; 1. Kön 19,15; Ps 80,2). Daneben gibt es Beschreibungen, nach denen Cherubim auf der Deckplatte der → Bundeslade angebracht waren (2. Mose 25,18-22; → Gnadenstuhl). Cherubim können auch als Träger des himmlischen Thrones Gottes erscheinen (Ps 18,11); vor diesem Hintergrund hat man sie in nachbiblischer Zeit auch als → Engelsgestalten verstanden.
