Sabbatjahr

So wie der Mensch an jedem siebten Tag seine Arbeit ruhen lassen muss, soll im alten Israel das Land in jedem siebten Jahr einen »Sabbat« halten, d. h. unbebaut bleiben und brachliegen; was dennoch wächst, soll den Armen zustehen (3. Mose 25,1-7). Eine ausdrückliche Begründung wird dafür nicht gegeben, man nimmt aber an, dass damit ausgedrückt werden soll, dass der Gott Israels der eigentliche Eigentümer des Landes ist. Israelitische → Sklaven sollen in diesem Jahr die Freiheit erhalten (2. Mose 21,2-6; nach 3. Mose 25,39-43 in jedem 49. Jahr; → Erlassjahr), und es sollen alle Schulden erlassen werden (5. Mose 15,1-3). Diese weitgehende Forderung wurde offenbar vielfach nicht beachtet (3. Mose 26,34; 2. Chr 36,21), von der nachexilischen Gemeinde jedoch neu übernommen (Neh 10,32).