Älterer Sohn von → Isaak und Rebekka, Zwillingsbruder → Jakobs. Er trat sein Erstgeburtsrecht (→ Erstgeburt) für ein Linsengericht an seinen Bruder ab (1. Mose 25,29-34) und wurde von seinem Bruder um den väterlichen → Segen betrogen (1. Mose 27,1-40). Esau gilt als Stammvater → Edoms, eines Nachbarvolks Israels im südlichen Ostjordanland (1. Mose 25,30). Die in 1. Mose 33 erzählte Aussöhnung der Brüder lässt sich daher auch auf das spätere spannungsvolle Verhältnis zwischen den beiden Völkern Israel (Jakob) und Edom (Esau) beziehen und als ein Plädoyer für ein friedliches Zusammenleben verstehen.
