(Bet-El) Der Name bedeutet »Haus Gottes«. Der Ort im äußersten Süden des Stammgebietes von → Ephraim, etwa 16 km nördlich von → Jerusalem, war bereits in der Bronzezeit besiedelt. Die Erzählung von → Jakobs Traum von der Himmelsleiter begründet die Heiligkeit des Ortes (1. Mose 28,10-22). Während der Richterzeit soll dort die Lade (→ Bundeslade) gestanden haben (Ri 20,26-28), und Jerobeam I. (926–907 v. Chr.) errichtete an diesem Ort ein Heiligtum, mit dem er in Konkurrenz zu Jerusalem trat (1. Kön 12,28–13,10). Auch der Prophet Amos trat am Heiligtum von Bethel auf (Am 4,4; 5,5-6; 7,13). Es wurde dann von → Josia bei seiner Kultreform zerstört (2. Kön 23,15).
