Babel, Babylon

Südlich des heutigen Bagdad am Euphrat gelegene Hauptstadt des babylonischen Reiches und wichtiges Herrschaftszentrum im Alten Orient. Die alttestamentliche Überlieferung erklärt den Namen der Stadt mit dem hebräischen Wort für »Verwirrung« (1. Mose 11,1-9).

Im Neuen Testament wird Babylon als Deckbezeichnung für die römische Weltmacht und ihre Hauptstadt Rom verwendet (1. Petr 5,13; vgl. Offb 18,1-24). Vergleichspunkt ist die Feindschaft gegen das Gottesvolk: So wie die Babylonier → Jerusalem zerstört und einen Teil des Volkes in die Verbannung (→ Gefangenschaft) geführt haben, lässt der römische Kaiser Christinnen und Christen verfolgen.