Die Entrichtung des Zehnten als Staatssteuer (1. Sam 8,15.17) bzw. als Tempelabgabe (Am 4,4) erscheint bereits in alttestamentlicher Zeit. Die → Pharisäer gaben den Zehnten auch vom Ertrag der Gartenkräuter (Mt 23,23) und von ihren sämtlichen Einkünften (Lk 18,12). Der Sinn des Zehnten besteht darin, dass das Eigentumsrecht Gottes am Land und seiner Fruchtbarkeit in Erinnerung gerufen wird.
