Philister

Volksgruppe, die sich von den → Kanaanitern und → Israeliten durch Kleidung, Bewaffnung, Sprache und Verfassung unterschied und in den sog. Philisterstädten Gaza, Gat, Aschdod, Aschkelon und Ekron nahe der Mittelmeerküste lebte. Die Herkunft dieses Volkes ist nicht eindeutig geklärt. Es wird den sog. Seevölkern zugerechnet, die im späten 2. Jahrtausend v. Chr. aus dem nordwestlichen Mittelmeerraum in den Vorderen Orient einwanderten. Nach biblischer Darstellung hatte Israel in der vorstaatlichen Zeit und der frühen Königszeit unter ihrer Übermacht zu leiden (Ri 13–16; 1. Sam 4–17; 31). Erst → David gelang es, sich gegen diese Macht durchzusetzen (2. Sam 5,17-25).

Von den Philistern (hebräisch pelischtim) hat die gesamte Landschaft ihren Namen »Palästina« erhalten. Der erste Beleg für eine solche Verwendung des Begriffes findet sich bei dem griechischen Geschichtsschreiber Herodot (5. Jh. v. Chr.).