Hölle

Das Alte Testament kennt zwar ähnlich wie die griechische Mythologie ein unterirdisches Reich als Aufenthaltsort der Toten (→ Totenreich), in dem diese eine schattenartige Existenz führen, es ist aber noch kein Ort der Strafe. Dies ändert sich erst unter dem Einfluss der Apokalyptik und des Auferstehungsglaubens. Danach gilt im Judentum wie im Neuen Testament die Hölle (gleichbedeutend: »der feurige Pfuhl« in Offb 19,20) als vorläufiger oder ewiger Strafort für die gefallenen → Engel (vgl. 1. Mose 6,1-4), → Dämonen (Lk 8,31) und die Menschen, die nach dem Jüngsten Gericht verdammt werden (Mt 25,41; Mk 9,43; Lk 12,5). Die oft grellen Bilder wollen den Menschen zu einer verantwortlichen Lebensführung ermahnen.