1. Mose 41

₁Zwei Jahre später hatte der Pharao einen Traum: Er stand am Nil ₂und sah, wie sieben schöne, wohlgenährte Kühe aus dem Fluss stiegen und im Ufergras weideten. ₃Nach ihnen stiegen sieben weitere Kühe aus dem Nil, die hässlich und abgemagert aussahen, und stellten sich zu den wohlgenährten Kühen ans Flussufer. ₄Dann verschlangen die mageren Kühe die wohlgenährten. Der Pharao wachte auf, ₅schlief aber sofort wieder ein und hatte einen zweiten Traum: Er sah, wie aus einem einzigen Halm sieben prächtige Ähren mit dicken Körnern wuchsen. ₆Nach ihnen wuchsen sieben kümmerliche, vom Ostwind versengte Ähren ₇und verschlangen die sieben dicken, vollen Ähren. Dann wachte der Pharao auf und merkte, dass er geträumt hatte.

₈Am Morgen war er sehr beunruhigt, darum ließ er alle Wahrsager und Gelehrten Ägyptens rufen und erzählte ihnen seine Träume. Aber es gab keinen, der ihm erklären konnte, was sie bedeuteten. ₉Da sagte der oberste Mundschenk zum Pharao: »Ich muss heute meine alten Verfehlungen in Erinnerung rufen. ₁₀Damals war der Pharao zornig auf mich und den obersten Bäcker und ließ uns in das Gefängnis werfen, das dem Befehlshaber der Leibwache untersteht. ₁₁Eines Nachts hatte jeder von uns beiden einen Traum, der für ihn von Bedeutung war. ₁₂Wir erzählten diese Träume einem Mitgefangenen, einem hebräischen Sklaven, der dem Befehlshaber der Leibwache gehörte. Er deutete sie für uns, ₁₃und alles erfüllte sich genauso, wie er es vorausgesagt hatte: Ich wurde wieder in mein Amt eingesetzt, und der oberste Bäcker wurde gehängt.«

₁₄Da schickte der Pharao einen Boten und ließ Josef rufen. In aller Eile holte man ihn aus dem Kerker, schnitt ihm die Haare und gab ihm neue Kleider. Dann trat Josef vor den Pharao. ₁₅»Ich hatte einen Traum«, sagte der Pharao zu ihm, »aber es gibt keinen, der ihn deuten kann. Man hat mir gesagt, dass du Träume ⸂sofort⸃ auslegen kannst, wenn du sie hörst.« ₁₆»In meiner Macht steht das nicht!«, entgegnete Josef. »Die Antwort kommt von Gott. Er wird dem Pharao bestimmt etwas verkünden, was ihm zum Guten gereicht.«

₁₇Da erzählte der Pharao: »In meinem Traum stand ich am Ufer des Nils ₁₈und sah, wie sieben wohlgenährte, schöne Kühe aus dem Fluss stiegen und im Ufergras weideten. ₁₉Nach ihnen stiegen sieben weitere Kühe aus dem Nil, die elend und völlig abgemagert aussahen. Ich habe in ganz Ägypten noch nie so hässliche Kühe gesehen. ₂₀Die hässlichen, abgemagerten Kühe fraßen die sieben wohlgenährten auf. ₂₁Aber man sah ihnen gar nicht an, dass ⸂sieben ganze Kühe⸃ in ihrem Bauch verschwunden waren. Sie waren noch genauso ⸂dürr und⸃ hässlich wie zuvor. Danach bin ich aufgewacht. ₂₂⸂Ich schlief wieder ein⸃ und hatte einen weiteren Traum: Ich sah, wie aus einem einzigen Halm sieben prächtige, volle Ähren wuchsen. ₂₃Danach wuchsen sieben kümmerliche, vom Ostwind versengte Ähren heran ₂₄und verschlangen die sieben prächtigen. Ich habe das alles bereits den Wahrsagern erzählt, aber keiner kann es mir erklären.«

₂₅»Beide Träume des Pharaos bedeuten dasselbe«, antwortete Josef. »Gott kündigt dem Pharao an, was er tun will. ₂₆Sowohl die sieben schönen Kühe als auch die sieben prächtigen Ähren stehen für sieben ⸂fruchtbare⸃ Jahre. ⸂Im Grunde⸃ ist es ein und derselbe Traum. ₂₇Die sieben hässlichen, mageren Kühe, die später aus dem Nil kamen, und die sieben kümmerlichen, vom Ostwind versengten Ähren stehen für sieben Jahre Hungersnot. ₂₈Das meinte ich, als ich sagte: Gott lässt den Pharao sehen, was er tun will. ₂₉In den nächsten sieben Jahren wird in ganz Ägypten großer Überfluss herrschen. ₃₀Aber danach kommen sieben schlimme Jahre, in denen es mit dem Überfluss vorbei ist. Eine Hungersnot wird das Land auszehren. ₃₁Dann wird nichts mehr darauf hindeuten, dass es einmal gute Zeiten gegeben hat, so drückend wird der Hunger sein. ₃₂Dass der Pharao zweimal das Gleiche geträumt hat, bedeutet: Gott hat dies fest beschlossen und wird ⸂seinen Plan⸃ bald ausführen.

₃₃Darum empfehle ich dem Pharao, einen verständigen und weisen Mann zu suchen, der Ägypten ⸂durch diese schwere Zeit⸃ führt. ₃₄Außerdem sollte der Pharao Aufseher ernennen, die während der sieben guten Jahre im ganzen Land ein Fünftel der Ernte einbehalten. ₃₅Sie sollen den ganzen Überschuss der guten Jahre sammeln und in den Städten in Kornspeichern einlagern. ⸂Die Vorräte⸃ sollen unter der Aufsicht des Pharaos stehen und sicher verwahrt werden. ₃₆So wird das Land in den sieben schlechten Jahren ⸂ausreichende⸃ Getreidebestände haben und nicht vor Hunger zugrunde gehen.«

₃₇Josefs Vorschlag gefiel dem Pharao und allen seinen Hofbeamten. ₃₈»In diesem Mann wohnt der Geist Gottes. Wir werden kaum einen besseren finden«, sagte der Pharao. ₃₉Dann wandte er sich an Josef: »Dir hat Gott dies alles gezeigt, und es gibt wohl keinen Menschen, der weiser und verständiger ist als du. ₄₀Deshalb ernenne ich dich zu meinem Stellvertreter. Mein ganzes Volk soll sich deinen Befehlen fügen. Nur ich werde im Rang noch über dir stehen.« ₄₁Mit den Worten »Hiermit gebe ich dir die Vollmacht, über ganz Ägypten zu regieren«, ₄₂zog der Pharao den Siegelring von seinem Finger und steckte ihn Josef an. Dann kleidete er ihn in Gewänder aus feinstem Leinen und legte ihm eine goldene Halskette um. ₄₃Er ließ ihn den zweiten Staatswagen besteigen und vor ihm ausrufen: »Werft euch nieder!« So setzte der Pharao Josef ⸂zum stellvertretenden Regenten⸃ über ganz Ägypten ein. ₄₄»Ich bin und bleibe der König«, sagte er zu Josef, »aber ohne deine Zustimmung soll niemand in ganz Ägypten auch nur einen Finger rühren.« ₄₅Der Pharao verlieh Josef den Namen Zafenat-Paneach (»Gott spricht, und er lebt«) und gab ihm Asenat, die Tochter des Priesters Potifera von On, zur Frau. So wurde Josef zu einem mächtigen Mann in Ägypten. ₄₆Josef war dreißig Jahre alt, als er in den Dienst des Pharaos, des Königs von Ägypten, trat. Nach seiner Ernennung bereiste er das ganze Land.

₄₇In den nächsten sieben Jahren gab es in Ägypten reiche Ernten ⸂und Getreide⸃ im Überfluss. ₄₈Während dieser Zeit ließ Josef das gesamte ⸂überschüssige⸃ Getreide in die Städte bringen. In jeder Stadt lagerte er ein, was auf den Feldern in der Umgebung geerntet wurde. ₄₉Josef häufte riesige Vorräte an, bald gab es so viel Getreide wie Sand am Meer. Irgendwann hörte man auf, es abzumessen, denn es überstieg jedes Maß.

₅₀In den Jahren vor der Hungersnot bekamen Josef und Asenat, die Tochter des Priesters von On, zwei Söhne. ₅₁»Gott hat mich alle Not und ⸂alle Trauer um⸃ mein Elternhaus vergessen lassen!«, sagte Josef und nannte seinen erstgeborenen Sohn Manasse (»Er lässt vergessen«). ₅₂Dem zweiten gab er den Namen Efraim (»Er macht fruchtbar«), denn er sagte: »Gott hat mir im Land meines Elends Kinder geschenkt.«

₅₃Als die sieben Jahre des Überflusses in Ägypten vorüber waren, ₅₄brachen die sieben Jahre des Mangels an, so wie Josef es vorausgesagt hatte. ⸂Bald⸃ herrschte in allen Ländern ⸂ringsum⸃ der Hunger; nur in Ägypten gab es ⸂zunächst⸃ noch zu essen. ₅₅Als auch dort die Menschen zu hungern begannen, flehten sie den Pharao an, ihnen Brot zu geben. Da verkündete der Pharao im ganzem Land: »Wendet euch an Josef und tut, was er euch sagt!« ₅₆Der Hunger hatte inzwischen ganz Ägypten erfasst. Josef ließ in allen Städten die Kornspeicher öffnen, damit die Ägypter Getreide kaufen konnten. Die Hungersnot aber wurde immer drückender. ₅₇Sogar aus allen Ländern ⸂ringsum⸃ kamen die Menschen nach Ägypten, um bei Josef Getreide zu kaufen. Denn überall herrschte der Hunger.