Makkabäer

Der Beiname »Makkabäus« (aramäisch maqqaba) bedeutet »Hammer« und wurde dem jüdischen Freiheitskämpfer Judas beigelegt (1. Makk 2,4; vgl. 2. Makk 5,27). Judas führte den militärischen Aufstand gegen die syrische Besatzung (Seleukiden) fort, den sein Vater, der Priester Mattatias, im Jahr 168 v. Chr. begonnen hatte (1. Makk 3,1). Der Beiname wurde auch auf seine Brüder übertragen und kennzeichnet in der Folge die Widerstandsbewegung insgesamt (»Makkabäeraufstand«). Ihr gelang es, im Kampf gegen die Seleukiden die religiöse und nationale Eigenständigkeit des jüdischen Volkes für ein Jahrhundert zurückzugewinnen. Die nachfolgenden Generationen bezeichneten sich nach ihrem Ahnherrn Hasmon (= Simon, der Bruder des Judas Makkabäus) als Hasmonäer.