Baal

Das Wort »Baal« bedeutet wörtlich »Herr« oder »Besitzer«. Es ist die Bezeichnung einer kanaanäischen Gottheit, die als Wettergott und damit als Herr über die Fruchtbarkeit verehrt wurde. Die alttestamentliche Überlieferung zeigt, dass Baal in unterschiedlichen lokalen Ausprägungen verehrt wurde. So nennt die Hebräische Bibel den Baal-Berit, den »Herr des Bundes« in Sichem (Ri 8,33; 9,4), Baal-Peor (4. Mose 25,3-5), Baal-Sebub, den »Herr der Fliegen« in Ekron (2. Kön 1,2), und den Baal von Sidon (1. Kön 16,31). Im israelitischen Sprachgebrauch gewinnt dieser Göttername immer mehr den Sinn von »Götze«, da die Verehrung dieser Gottheit als Konkurrenz zum Jahwe-Kult verstanden wurde. Insbesondere die Propheten → Elia (1. Kön 18) und Hosea wenden sich mit scharfer Kritik gegen die Baalsverehrung.