Butter / Sahne

Peter Riede

(erstellt: Februar 2026)

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→ Milch; → Käse

Die hebräische Bezeichnung für Butter ist חֶמְאָה ḥæm’āh. In Ri 5,25 bietet der Begriff im → Parallelismus membrorum ein Pendant zu „Milch“ und wird deswegen in der Lutherübersetzung mit „Sahne“ wiedergegeben.

Butter ist ein vor allem aus Kuhmilch (Dtn 32,14) gewonnenes Nahrungsmittel. Man stellte sie her, indem man Milch in einem Schlauch aus Ziegenhaut solange schüttelte und schlug, bis sie dick wurde (Spr 30,33). Das Vorkommen dieses Nahrungsmittels setzt eine eher bäuerliche, als eine von Hirten geprägte Kultur voraus. Aufgrund der schwierigen Konservierung von frischer Butter handelt es sich dabei vermutlich um verfeinertes Butterschmalz oder Rahm. Da zur Produktion große Mengen an Milch erforderlich waren (Jes 7,22), war Butter wertvoller als Milch (vgl. die Abstufung Wasser – Milch – Butter in Ri 5,25). Butter ist daher (neben Öl) auch Zeichen von Reichtum (vgl. Hi 20,17; Hi 29,6). Man ehrte Gäste besonders, wenn man sie u.a. mit Butter bewirtete (Gen 18,8, vgl. 2Sam 17,29). Man reichte sie der besseren Handhabe wegen in einer Schale mit breitem Rand dar (Ri 5,25). David erhielt auf seiner Flucht vor → Absalom in Mahanajim zur Verproviantierung neben anderen Gütern auch Butter (2Sam 17,29).

Ps 55,22 spielt auf die Glattheit der Butter an und setzt sie in Bezug zu den schmeichlerischen Reden des Feindes. Spr 30,33 mahnt unter Hinweis auf die Butter das Vermeiden von Streit und die Bedeutung des sozialen Friedens an: So wie das Drücken / Pressen der Butter Milch hervorbringt, und das Drücken der Nase Blut, so bringt (wörtlich: „drückt / presst“) törichte Überheblichkeit Zorn und Streit hervor. Gerade die Hinweise auf Blut und Streit aber zeigen „die schlimmen, gewalttätigen Formen des Unfriedens“ (Meinhold 1991, 514), die das gemeinschaftliche Zusammenleben bedrohen.

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