Nero

Als Kaiser Nero 68 n.Chr. im Alter von 32 Jahren Selbstmord begangen hatte, konnten und wollten viele im Römischen Reich dies nicht glauben. Es bildete sich die Vorstellung, der Kaiser sei nicht tot, vielmehr habe er sich zu den Parthern jenseits der Ostgrenze des Reiches begeben und werde an der Spitze der Partherheere zurückkehren, um an seinen Feinden und der ganzen Stadt Rom grausam Rache zu nehmen. Später wandelte sich die Erwartung dahin, dass Nero aus der Totenwelt wiederkehren und mit dämonischer Macht die Stadt Rom heimsuchen werde. Für bestimmte jüdische Kreise war es ausgemacht, dass es der Teufel sei, der in der Gestalt Neros erscheinen und Rom vernichten werde, um dann selbst vom Messias Israels besiegt und vernichtet zu werden.

Unter Christen hatte Nero bereits Züge des → Antichrist angenommen, seitdem er 64 n.Chr. im Stadtgebiet von Rom die erste systematische Christenverfolgung durchgeführt hatte. Für den Seher von Offenbarung 17 (vgl. auch schon 13,3.12.14.18: der Kopf bzw. das Tier mit der verheilten tödlichen Wunde) verbindet sich dieses negative Nerobild mit der Erwartung vom wiederkehrenden Nero. Mit den fünf bereits »gefallenen« »Königen« in 17,10 dürften die römischen Kaiser Kaligula (37–41 n.Chr.), Klaudius (41–54), Nero (54–68), Vespasian (69–79) und Titus (79–81), mit dem, der »noch herrscht«, Domitian (81–96) gemeint sein. Der Seher, der zur Zeit Domitians schreibt, erwartet – damit die Siebenzahl voll wird – noch einen weiteren »König« (= Kaiser), und danach erscheint als achter jener, der, mit dem Tier zur Einheit verschmolzen, zugleich einer der verflossenen sieben ist: der aus dem »Abgrund« wiederkehrende Nero (17,11; vgl. 17,8). Er, die Verkörperung des Antichrist, wird »in den Untergang rennen« (17,11; vgl. 17,8), denn Christus wird ihn bei seiner endgültigen Ankunft besiegen (17,14; vgl. 19,11-21). Vorher jedoch wird Nero – den Absichten Gottes entsprechend – zusammen mit seinem Verbündeten aus dem Osten das Gericht an der Stadt Rom vollstrecken (17,12-13.16-17;18).

(Sacherklärungen Gute Nachricht Bibel, durchgesehene Neuausgabe, © 2018 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart)