Eine Einführung in den 2. Timotheus können Sie in der Bibelkunde lesen.

Die Treue Christi und das Vorbild des Paulus

Übersetzung

Halte Jesus Christus in Erinnerung, auferweckt von den Toten, aus dem Samen Davids, gemäß meiner Frohbotschaft. In deren Dienst erleide ich Schlimmes bis hin zu Fesseln wie ein Übeltäter. Aber das Wort Gottes ist nicht gefesselt. Darum halte ich alles durch um der Auserwählten willen, damit auch sie die Rettung erlangen in Christus Jesus mit ewigem Ruhm. Zuverlässig ist das Wort. Denn: Wenn wir mitgestorben sind, werden wir auch mitleben, wenn wir durchhalten, werden wir auch mitherrschen, wenn wir (ihn) verleugnen, wird auch jener uns verleugnen, wenn wir untreu sind, bleibt jener treu, denn er kann sich nicht verleugnen.

V.8: Der Imperativ Präsens μνημόνευε fordert nicht dazu auf, sich an etwas zu erinnern, sondern es dauerhaft in Erinnerung zu behalten (prägnant die Lutherbibel: „Halt im Gedächtnis Jesus Christ“). ἐγηγερμένον ἐκ νεκρῶν, ἐκ σπέρματος Δαυίδ nimmt Formulierungen aus Röm 1,3f. auf, gibt ihnen jedoch eine neue, kontextuelle Bedeutung: Der Davidide Jesus ist der königliche Überwinder des Todes (2Tim 1,10). Daran wird er den Glaubenden Anteil geben (2Tim 2,12a; 4,1.18).

V.9: Nicht aufgrund äußerer Umstände, sondern weil es ein wesentlicher Aspekt seines Wirkens als Verkündiger des Evangeliums ist, erträgt Paulus Leiden. Er ist wie ein Verbrecher gefesselt, d.h. obwohl er in Wahrheit keiner ist. Doch nichts kann die erfolgreiche Verkündigung des Evangeliums unterbinden, wie mit einer eindrücklichen und originellen Metapher ausgedrückt wird: ὁ λόγος τοῦ θεοῦ οὐ δέδεται.

V.10: In den Gefangenschaftsbriefen (Phil, Phlm, Kol, Eph, 2Tim) wird die Idee entwickelt, dass Paulus zugunsten der Glaubenden und für den Erfolg seiner Botschaft leidet (v.a. Phil 1,12-14; Eph 6,18-20; vgl. Apg 21,33.40; 26,1.29; 28,20.31). So auch hier: Die Treue des Paulus zu seinem Auftrag dient dessen Ziel, dass Menschen in Christus Rettung und ewige Herrlichkeit bekommen. Die Bezeichnung dieser Menschen als ἐκλεκτοί sollte man wohl kaum prädestinatianisch verstehen, als ob sie im Voraus abgezählt wären. Eher ist an Röm 8,33 zu denken, wo es ebenfalls darum geht, dass die Rettung in Gott begründet und darum trotz aller Widrigkeiten verlässlich ist.

V.11: Das Vergangenheitstempus von συναπεθάνομεν legt zunächst einmal nahe, dass wie in Röm 6,8 an die Taufe als „Mitsterben“ mit Christus gedacht ist. Allerdings legt sich durch den Briefkontext (Paulus ist in Haft und erwartet seine Hinrichtung) eine zweite Sinnebene darüber: Es ist nicht nur der symbolische Tod in der Taufe, sondern auch der körperliche Tod gemeint. Im Brief steht er Paulus noch bevor. Für die späteren Rezipienten war klar, dass Paulus um des Evangeliums willen getötet worden war.

V.12b: Was mit ἀρνέομαι gemeint ist, erhellt aus 2Tim 3,5: Es geht um Leute, die sich zwar mit Worten und bestimmten Verhaltensweisen als Christusgläubige ausweisen, nicht aber mit demjenigen Verhalten, das der Briefautor für entscheidend hält: Treue bis hin zur Leidensbereitschaft. Das wird Folgen haben.

V.13 nimmt die vorangehende Drohung nicht zurück. Sie wird bestärkt: Untreues, illoyales Verhalten von Christusanhängern führt, da Christus sich nicht selbst verleugnen kann, zuverlässig zu negativen Konsequenzen. Andererseits wird sie um eine motivierende Perspektive ergänzt: Die Treue Christi bleibt auch bestehen, wenn seine Anhänger untreu werden. Es gibt immer die Möglichkeit der Umkehr.

Obwohl es in Kommentaren immer wieder behauptet wird, spricht nichts dafür, dass V.11b–13 das Zitat eines (Tauf-)Hymnus oder eines Bekenntnisses ist. Der Text nimmt vielmehr Formulierungen und Vorstellungen aus Röm 6 sowie Mt 10,22.32f. und Lk 12,8f.; 21,19; 22,28-30 auf (letztere natürlich nicht in der heute bekannten Fassung, sondern in einer Vorform), passt sie in den Argumentationskontext ein und gestaltet sie sorgfältig rhetorisch in einer Reihe von vier verschiedenen Konditionalperioden.

Der 2. Timotheusbrief ist als ein (fiktiver) paränetischer Brief an Timotheus gestaltet. Bereits der Briefeingang hebt ganz auf die persönliche Beziehung zwischen dem älteren Paulus und dem jüngeren Timotheus ab (2Tim 1,3–5). Eindringlich erinnert Paulus Timotheus an seinen Glauben und an die ihm geschenkten Gnadengaben und daran, dass es nun seine Pflicht sei, diese auch zu leben (2Tim 1,6f.; 2,1–7). Paulus ist in Haft, sein baldiger Tod absehbar, viele seiner Mitarbeiter haben ihn aus Furcht vor Unannehmlichkeiten im Stich gelassen (2Tim 4,6–18). Auch unter diesen schwierigen Umständen soll Timotheus „bei der Stange bleiben“. Dabei ist nichts Übermenschliches erwartet: Onesiphorus wird als Vorbild genannt. Er ist nach Rom gereist und hat den Inhaftierten körperlich und seelisch unterstützt (2Tim 1,15–18).

Die Perikope 2Tim 2,8–13 hebt dies auf eine allgemeinere und grundsätzliche Ebene. Timotheus und alle Glaubenden sollen nie vergessen, an wen sie glauben: an Jesus Christus, den König, der den Tod überwunden hat. Sein Weg ist ein Weg aus Leiden und Tod zu Leben und Herrlichkeit– und der Weg aller Menschen, die an ihn glauben, wird dies ebenso sein. Dieses Versprechen ist absolut zuverlässig. Nichts wird seine Verwirklichung verhindern, denn das Wort Gottes ist nicht gefesselt – es kann nicht gefesselt werden.

Paulus wird als Vorbild gezeichnet: Sein Verhalten entspricht diesem Versprechen. Er verlässt sich ganz darauf und hält alles aus, was ihm widerfährt, weil er weiß, dass es letztlich gar nicht anders kann, als zum Guten beizutragen.

Der Briefschreiber kennt die rhetorischen Mittel antiker Pädagogik: Neben positiver Motivation (Protreptik) gehört auch die Abschreckung dazu (Apotreptik). Darum scheut er sich nicht, auch das Gegenbild zu zeichnen: Wer diesen König verleugnet, indem er nur behauptet, an ihn zu glauben, dies aber durch sein Verhalten konterkariert, hat sich selbst das Urteil gesprochen. Doch er legt den Akzent (jedenfalls im Rahmen antiker Paränese) ganz auf die positive Seite.

Für heutige Rezipienten und Rezipientinnen bewegt sich der Text auf einem schmalen Grat: Es ist ein sehr kleiner Schritt, dass aus ihm eine schwer erträgliche Drohung oder Durchhalteparole wird. Umso größer ist die Verantwortung, ohne diese Seite des Textes einfach zu verschweigen, die großartige Verheißung der Treue Jesu Christi und das Vorbild des Paulus zum Leuchten zu bringen.

Eine wunderbare Verheißung stellt uns der Text vor Augen, doch ist ihm die Gefahr einer Auslegung inhärent, die ihn zu einer „schwer erträgliche[n] Drohung oder Durchhalteparole“ (s. o.) verzeichnen könnte. Das wäre fatal – möchte doch der Text, den wir in der Osternacht hören, in unserem Gedächtnis das verankern, was wirklich zählt: das Wort von der Treue Christi, der Rettung – das Mitleben, das auf das Mitsterben folgt und immer wieder zum neuen Leben werden kann. Eröffnet er uns das, ist er mehr als ein „Reminder“, der die Frohbotschaft nur kurz aufblitzen lässt. Dann lässt er uns vielmehr das Osterlicht sehen und spüren, dass nicht nur diese Nacht, sondern das ganze Leben hellmachen kann. Es hilft mir, wenn mich der Exeget daran erinnert – bevor ich mich selbst in zahlreichen Gedanken über den Text verliere. Mit einzelnen Worten mag ich hadern, die Drohungen lassen mich zunächst zusammenzucken – doch kann ich mich davon lösen, wenn ich das eine Wort fokussiere, das zuverlässig ist (s. o.).

Das Erinnern soll also im Zentrum stehen. Und es kann nicht oft genug daran erinnert werden, welches Erinnern uns weiterbringt, befreiend ist – und welches nicht, denn Erinnerungen können auch destruktiv sein und uns an die Vergangenheit fesseln. Lang zurückliegende Ereignisse, die uns geängstigt haben, bedrohlich waren, können ganz unvermittelt ins Bewusstsein zurückkehren und im Hier und Jetzt quälen.

Doch gibt es gewiss auch die anderen Formen des Erinnerns: das gute und schöne Erinnern an wundervolle Begegnungen, an mit Freude erfüllte Tage wie auch das ermutigende, das heilmachende Gedächtnis: „Wie habe ich es eigentlich schaffen können, das damals durchzustehen? Welche guten Mächte haben mir gezeigt, dass es machbar ist, was vor mir liegt? Was aus meiner Vergangenheit macht mich gewiss, nicht an der Zukunft zu verzweifeln? Wie kann das Wort mir meine Fesseln immer wieder aufsprengen?“ – das sind die Fragen, die z. B. sie sich stellen kann, nachdem sie die schwere Erkrankung überstanden hat, die den Tod in ihr Leben hat einbrechen sehen und zeitweilig nichts Verlässliches mehr zu erkennen vermochte – und: Sie kann sie heute beantworten! Das generiert Ressourcen für gegenwärtige Herausforderungen und das neue Leben leuchtet hell.

Der Predigttext mit seiner Frohbotschaft kann nun auf seine genuine Weise ein befreiendes Erinnern freisetzen – wenn man ihn nur lässt.

An so viel haben wir zu denken – und dann müssen wir uns auch noch an Jesus erinnern! „Vergiss nicht zu danken dem ewigen Herrn, er hat Dir viel Gutes getan“ – eine (auch gesungene) Aufforderung kann unter Druck setzen. Und ist es gerade in der Osternacht nötig, mit besonderem Nachdruck an Gottes Rettungshandeln und die daraus folgenden Konsequenzen zu erinnern? Die Exegese erinnert daran, dass der Schein trügen kann und zuweilen nur einen Abglanz des befreienden Osterlichts darstellt: Gott ist erschienen, um jetzt Dein Licht zu sein – und morgen und übermorgen. Selbst wenn Du Dich mal wieder in den Dunkelheiten verlierst, kann es wieder hell werden. Wie unstetig Dein nächster Schritt auch sein mag, so zuverlässig ist sein Wort. Der Text will nicht penetrant mahnend daran erinnern, was wir immer wieder vergessen, sondern vielmehr verankern, was immer gilt. Er fordert kein selbstkasteiendes Kopfzerbrechen, sondern will zum guten und besten Gedanken befreien: Gott ist und bleibt da. Die ermutigende, befreiende und heilmachende Botschaft von der Zuverlässigkeit des Wortes hat im Gedächtnis der Christenheit Bestand, auch wenn mir selbst der Gedanke mitunter abhandenkommt. So viele haben ihn bewahrt, weil sich ihnen bewahrheitet hat, „an wen sie glauben“ (s. o.).

Der Text erinnert uns auch daran, was dieses Wort mit dem Leben machen kann. Ohne Paulus in seinem Leiden nachfolgen zu müssen, der buchstäblich gefangen war, wird er Vorbild für uns, deren Herz und Sinne täglich dazu befreit und geöffnet werden, andere an dieser Befreiung teilhaben zu lassen. Seine Frohbotschaft (s. v8), die auch unsere wird, würde missverstanden, wenn wir unseren Mitchristen noch zusätzliche Fesseln – sozusagen in der Osterversion – anlegen, indem wir sie zwangserinnern, an Christi Heilstat zu denken und eine christliche Lebensgestaltung zu beachten – wir sind dann vielmehr dazu befreit, mit dem zuverlässigen Wort den einen Gedanken wachzuhalten, der frei macht, und beschreiten den „Weg aus Leiden und Tod zu Leben und Herrlichkeit“ (s. o.) immer wieder neu.

Die Texte, die die Osternacht begleiten, erinnern an die Frohbotschaft, auf je unterschiedliche Weise. Das Evangelium (Mt 28,1-10) lässt es bspw. nicht zu, es sich im Osternachtdunkel allzu gemütlich einzurichten und „wegzudämmern“ – es macht vielmehr hellwach mit seiner Erzählung von einem „großen Erdbeben“ und dem grell leuchtenden Engel, der – bestimmt nicht lautlos! – den Stein wegrollt. Über die verschiedenen Texte wird ein perspektivenreiches und sinneübergreifendes Bild vom Befreiungsgeschehen inszeniert – eben für diejenigen, die auf vielfältige Weisen gefangen sind. Der Predigttext erinnert zudem daran, dass es hierbei nicht nur um die Befreiung von metaphorischen Fesseln gehen muss – Paulus hat im Gefängnis gelitten, wurde misshandelt und lag in Ketten. Es liegt nah, in den Fürbitten an unterschiedliche Formen von Gefangenschaften zu erinnern, die Befreiungsbotschaft hörbar zu machen und um Freiheit zu bitten.

Auch wenn der Text historisch nicht mit der Taufe verbunden ist (s. o.), bietet sich eine Tauferinnerung in diesem Gottesdienst über kreative Gedächtnisstützen an. Eine Idee: Man könnte im Gottesdienst eine Postkarte gestalten, die übervoll von Worten des Alten und Neuen Testaments ist, die Formulierungen, konkrete Bilder für Befreiungserfahrungen finden oder die sich aus allen vorgesehenen Texten dieses Sonntags speisen – von „Erdbeben“ bis „zuverlässig“. Wird den Gemeindegliedern die Chance geboten, diese dann auf das hin zu bedenken und zu markieren, was sie angeht, an wen und was sie glauben oder was gute Worte für sie sind, mag dies den gemeinsamen und je eigenen Weg in das Osterlicht ebnen.

„Gemäß meiner Frohbotschaft“ (s. V.8) erinnert der Briefschreiber und ermutigt zugleich, die eigene Frohbotschaft zu finden, zu formulieren und zu festigen.

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