Richter 21

₁In Mizpa hatten die Israeliten geschworen: »Keiner von uns wird seine Tochter einem Benjaminiter zur Frau geben!« ₂Nun kamen sie nach Bet-El und versammelten sich beim Heiligtum Gottes. Sie blieben bis zum Abend dort und weinten laut. ₃»Warum, o Herr, du Gott Israels, musste das geschehen?«, klagten sie. »Jetzt fehlt deinem Volk ein ganzer Stamm.« ₄Am nächsten Morgen standen sie früh auf, bauten einen Altar und brachten darauf Brandopfer und Gemeinschaftsopfer dar. ₅Dann fragten sie: »Wer ist dem Aufruf an alle Stämme Israels, sich vor dem Herrn in Mizpa zu versammeln, nicht gefolgt?« Sie hatten nämlich feierlich geschworen: »Wer nicht zur Versammlung in Mizpa kommt, wird mit dem Tod bestraft!« ₆Die Israeliten betrauerten das Schicksal ihres Bruderstammes Benjamin und sagten: »Heute wurde in Israel ein ganzer Stamm ausgetilgt. ₇Was können wir tun, damit die Überlebenden Frauen finden? Unsere Töchter können wir ihnen nicht geben, denn wir haben beim Herrn geschworen, ⸂das nicht zu tun⸃.« ₈Deshalb kamen sie auf die Idee zu fragen: »Vielleicht ist eine Sippe dem Aufruf, sich vor dem Herrn in Mizpa zu versammeln, nicht gefolgt.« Sie erinnerten sich, das aus ⸂der Stadt⸃ Jabesch in Gilead niemand gekommen war: ₉Als man ⸂in Mizpa⸃ die Truppen gemustert hatte, war kein einziger Mann aus Jabesch dabei gewesen.

₁₀So sandte die Versammlung 12.000 Kämpfer nach Jabesch in Gilead mit dem Auftrag: »Tötet alle Bewohner der Stadt mit dem Schwert, auch die Frauen und Kinder. ₁₁Sie alle sind dem Bann verfallen und müssen getötet werden. Nur die Mädchen, die noch mit keinem Mann geschlafen haben, lasst am Leben.« ₁₂Die Männer von Israel fanden in Jabesch vierhundert junge Frauen, die noch mit keinem Mann geschlafen hatten, und brachten sie ins Land Kanaan zum Lager von Schilo. ₁₃Von dort schickte die ganze Versammlung Boten zu den Benjaminitern, die sich am Felsen Rimmon versteckt hielten, und schlossen Frieden mit ihnen. ₁₄Die sechshundert Männer kehrten zurück in ihr Stammesgebiet, und die Israeliten gaben ihnen die jungen Frauen aus Jabesch in Gilead, die sie am Leben gelassen hatten. Aber es waren nicht genug.

₁₅Das Volk war noch immer traurig über das Schicksal der Benjaminiter ⸂und beklagte⸃, dass der Herr einen Stamm aus ihrer Mitte gerissen hatte. ₁₆Die führenden Männer der Versammlung fragten sich: »Was sollen wir tun, damit auch die restlichen Benjaminiter Frauen bekommen? Alle Frauen ihres Stammes sind tot.« ₁₇Sie überlegten hin und her: »Die Überlebenden ⸂müssen Nachkommen haben, denn⸃ ihr Erbbesitz muss dem Stamm Benjamin erhalten bleiben und es darf in Israel nicht ein ganzer Stamm aussterben. ₁₈Aber wir können ihnen keine Frauen geben. Wir haben feierlich geschworen, dass jeder verflucht ist, der seine Tochter einem Benjaminiter zur Frau gibt.« ₁₉Schließlich kam ihnen eine Idee: »Jedes Jahr findet doch in Schilo ein Fest zu Ehren des Herrn statt. Der Ort liegt ⸂günstig⸃: nördlich von Bet-El, östlich der Straße zwischen Bet-El und Sichem und südlich von Lebona.«

₂₀So gaben sie den Benjaminitern folgende Anweisung: »Legt euch in den Weinbergen ⸂bei Schilo⸃ in den Hinterhalt. ₂₁Wenn ihr seht, dass die jungen Frauen zum Reigentanz aus der Stadt kommen, dann brecht aus eurem Versteck hervor. Jeder von euch raubt ein Mädchen und nimmt es als seine Frau mit in euer Stammesgebiet. ₂₂Wenn ihre Väter oder Brüder zu uns kommen und sich beschweren, dann werden wir ihnen sagen: ›Uns zuliebe lasst ihnen die jungen Frauen, denn wir konnten beim Feldzug ⸂gegen Jabesch⸃ nicht jedem Überlebenden eine Frau verschaffen. Ihr macht euch dadurch nicht schuldig, denn ihr habt sie ihnen ja nicht freiwillig gegeben.‹«

₂₃Die Benjaminiter befolgten diese Anweisung. Aus der Menge der tanzenden jungen Frauen raubten sie so viele, wie ihnen fehlten. Sie nahmen sie mit in ihr Stammesgebiet, bauten die ⸂zerstörten⸃ Städte wieder auf und wohnten darin. ₂₄Nun endlich löste sich auch die Versammlung der Israeliten auf. Jeder kehrte zu seinem Stamm und zu seiner Sippe zurück, zu dem Erbbesitz, der ihm zugewiesen worden war.

₂₅Damals gab es in Israel keinen König, und jeder handelte so, wie es ihm richtig erschien.