Richter 9

₁⸂Eines Tages⸃ ging Gideons Sohn Abimelech nach Sichem und besuchte die Brüder seiner Mutter. Er bat sie und alle, die zur Sippe seiner Mutter gehörten: ₂»Fragt die führenden Bürger von Sichem, ob sie lieber von allen siebzig Söhnen Gideons regiert werden wollen oder nur von einem einzigen Mann. Erinnert sie daran, dass ich von ihrem Fleisch und Blut bin.« ₃Die Brüder seiner Mutter machten sich zu seinen Fürsprechern und wiederholten seine Worte bei den führenden Bürgern von Sichem. Diese ließen sich für Abimelech gewinnen, denn sie dachten: »Er ist schließlich einer von uns.«

₄Sie gaben ihm siebzig Silberstücke aus dem Tempelschatz ⸂ihres Gottes⸃ Baal-Berit. Damit heuerte Abimelech ⸂einen Trupp von⸃ gewissenlosen Männern an, die zu allem fähig waren. Diese Leute wurden sein Gefolge. ₅⸂Mit ihnen⸃ ging er nach Ofra, wo die Sippe seines Vaters lebte, und tötete seine Brüder. Die siebzig Söhne Gideons ⸂wurden⸃ auf einem einzigen Felsen ⸂abgeschlachtet⸃. Nur Jotam, Gideons jüngster Sohn, kam mit dem Leben davon, weil er sich versteckt hatte.

₆Daraufhin versammelten sich alle führenden Bürger von Sichem sowie die Einwohner von Bet-Millo und zogen ⸂vor die Stadt⸃ zu der Terebinthe mit dem Steinmal. Dort machten sie Abimelech zu ihrem König.

₇Jotam hatte davon erfahren und war auf den Berg Garizim gestiegen. Er rief mit lauter Stimme zu ihnen hinunter: »Ihr Bürger von Sichem, hört mir zu, ⸂wenn ihr wollt⸃, dass Gott euch hört.

₈Eines Tages kamen die Bäume zusammen, um einen König zu wählen. Sie baten den Olivenbaum: ›Sei unser König.‹ ₉Doch dieser erwiderte: ›Soll ich etwa aufhören, mein Öl zu spenden, mit dem man Götter und Menschen ehrt, nur um über euch zu thronen?‹ ₁₀Da sagten die Bäume zum Feigenbaum: ›Bitte, sei unser König!‹ ₁₁Der aber antwortete: ›Soll ich etwa aufhören, meine köstlichen, süßen Früchte zu tragen, nur um über euch zu thronen?‹ ₁₂Darauf wandten sie sich an den Weinstock: ›Bitte, sei unser König!‹ ₁₃Doch auch der Weinstock lehnte ab: ›Soll ich etwa aufhören, meinen Wein zu spenden, der Götter und Menschen erfreut, nur um über euch zu thronen?‹ ₁₄Schließlich baten sie alle das Dorngestrüpp: ›Bitte, sei du unser König!‹ ₁₅Das Dorngestrüpp antwortete: ›Wenn ihr mich wirklich zu eurem König machen wollt, dann kommt und sucht Schutz in meinem Schatten. Sonst lasse ich aus meinen Dornen ein Feuer hervorbrechen, das sogar die Zedern des Libanon verzehrt.‹«

₁₆⸂Und Jotam fuhr fort⸃: »Nun fragt euch: Habt ihr gut und richtig gehandelt, als ihr Abimelech zum König gemacht habt? Habt ihr euch Gideon und seiner Familie gegenüber recht verhalten? Habt ihr ihm den Dank erwiesen, den er verdient hat? ₁₇Mein Vater hat für euch gekämpft und sein Leben aufs Spiel gesetzt, um euch von den Midianitern zu befreien. ₁₈⸂Zum Dank⸃ seid ihr jetzt über seine Familie hergefallen und habt seine siebzig Söhne abgeschlachtet – auf einem einzigen Felsen ⸂sind sie gestorben⸃. Und nun macht ihr Abimelech, den Sohn seiner Sklavin, zum König von Sichem, nur weil er mit euch verwandt ist. ₁₉Wenn ihr Gideon und seiner Familie gegenüber gut und richtig gehandelt habt, dann werdet glücklich mit Abimelech und er mit euch. ₂₀Wenn es aber unrecht war, dann soll von Abimelech ein Feuer ausgehen, das die Bürger von Sichem und Bet-Millo verzehrt, und von den Bürgern Sichems und Bet-Millos soll ein Feuer ausgehen, das Abimelech verzehrt.«

₂₁⸂Sobald Jotam seine Rede beendet hatte⸃, rannte er davon. Um sich vor seinem Bruder Abimelech in Sicherheit zu bringen, floh er nach Beer und ließ sich dort nieder.

₂₂Abimelech herrschte drei Jahre über Israel. ₂₃Dann sandte Gott einen bösen Geist, ⸂der Zwietracht⸃ zwischen Abimelech und die führenden Bürger von Sichem ⸂säte⸃, und sie lehnten sich gegen seine Herrschaft auf. ₂₄So sollte Abimelech für das Verbrechen bestraft werden, das er an den siebzig Söhnen Gideons – seinen Brüdern – begangen hatte. Die Folgen dieses blutigen Mordes sollten auf ihn und die führenden Bürger von Sichem zurückfallen, die ihm geholfen hatten, seine Brüder zu töten. ₂₅Um Abimelech zu schaden, legten sich die Sichemiter auf den Bergen nahe der Stadt auf die Lauer und raubten alle aus, die auf der Straße unterwegs waren. Das wurde Abimelech berichtet.

₂₆Damals zog ein Mann namens Gaal, der Sohn Ebeds, mit seinen Männern durchs Land. Er kam nach Sichem, und die führenden Bürger der Stadt fassten Vertrauen zu ihm. ₂₇Gemeinsam gingen sie hinaus aufs Feld, hielten Lese in den Weinbergen und kelterten ⸂die Trauben⸃. Anschließend veranstalteten sie ein Freudenfest: Sie gingen in den Tempel ihres Gottes, aßen und tranken und verfluchten Abimelech. ₂₈Gaal rief: »Wer ist schon Abimelech? Hat es eine Stadt wie Sichem nötig, ihm zu dienen? Er ist ein Sohn ⸂des Israeliten⸃ Gideon und hat ⸂diesen⸃ Sebul als Aufpasser ⸂eingesetzt⸃. Folgt lieber den Nachkommen Hamors, der Sichem gegründet hat! Warum sollten wir uns Abimelech unterwerfen? ₂₉Würde man mir die Verantwortung für die Menschen hier übertragen, dann würde ich ⸂diesen Kerl⸃ davonjagen.« Dann tat er, als wende er sich an Abimelech, und rief: »Auf, sammle deine Truppen und stell dich zum Kampf!«

₃₀Das kam dem Stadtkommandanten Sebul zu Ohren, und er wurde sehr zornig. ₃₁Er sandte heimlich Boten zu Abimelech und ließ ihm ausrichten: »Gaal, der Sohn Ebeds, und seine Männer sind nach Sichem gekommen und wiegeln die Stadt gegen dich auf. ₃₂Deshalb komm im Schutz der Nacht mit deinen Truppen und leg einen Hinterhalt in der Nähe der Stadt. ₃₃Morgen früh bei Sonnenaufgang greifst du an. Dann wird Gaal mit seinen Männern herauskommen, um gegen dich zu kämpfen, und du kannst mit ihm abrechnen.«

₃₄Abimelech und seine Truppen brachen in der Nacht auf, teilten sich in vier Abteilungen und versteckten sich in der Nähe von Sichem. ₃₅Als Gaal am Morgen ins Stadttor trat, kamen Abimelech und seine Abteilung aus dem Versteck. ₃₆Gaal sah sie und sagte zu Sebul: »Siehst du das? Da kommen Truppen von den Bergen herunter!« »Nein«, widersprach Sebul, »was du für Menschen hältst, sind nur Schatten am Berghang.« ₃₇Doch Gaal beharrte: »Es sind Truppen, die vom Berg Garizim herabsteigen. Und eine andere Abteilung nähert sich auf der Straße, die zum Orakelbaum führt.« ₃₈Da sagte Sebul zu ihm: »Wo bleibt nun dein großes Maul? Du hast gesagt: ›Wer ist schon Abimelech? Warum sollten wir ihm dienen?‹ Dort kommen die Leute, die du verspottet hast. Zieh los und kämpfe gegen sie!« ₃₉Da rückte Gaal mit den führenden Bürgern von Sichem aus und griff Abimelech an. ₄₀Doch Abimelech schlug den Angriff zurück, und Gaal musste ⸂in die Stadt⸃ flüchten. Viele Kämpfer fielen. Bis ans Stadttor lagen die Erschlagenen. ₄₁Abimelech kehrte nach Aruma zurück, und Sebul vertrieb Gaal und seine Männer endgültig aus Sichem.

₄₂Am nächsten Morgen wollten die Leute von Sichem ⸂zur Arbeit⸃ aufs Feld gehen. Als Abimelech davon erfuhr, ₄₃rückte er mit seinen Truppen an. Er teilte sie in drei Abteilungen und legte einen Hinterhalt in der Nähe der Stadt. Sobald die Leute die Stadt verlassen hatten, schlug er zu: ₄₄Mit einer Abteilung griff er das Stadttor an und besetzte es. Die beiden anderen Abteilungen fielen über die Leute auf dem Feld her und erschlugen sie alle. ₄₅Der Kampf um Sichem dauerte den ganzen Tag. Schließlich nahm Abimelech die Stadt ein. Er brachte alle Bewohner um, riss Mauern und Gebäude nieder und streute ⸂als Zeichen ihrer endgültigen Vernichtung⸃ Salz auf die Trümmer.

₄₆Als die Bewohner der Burg von Sichem merkten, dass die Stadt eingenommen war, verschanzten sie sich im Gewölbe unter dem Tempel des Götzen Baal-Berit, ihres Bundesgottes. ₄₇Das wurde Abimelech gemeldet. ₄₈Darauf stieg er mit allen seinen Männern auf den Berg Zalmon. Er hieb mit der Axt einen Ast ab, legte ihn sich auf die Schultern und befahl: »Schnell, tut dasselbe wie ich!« ₄₉Jeder seiner Männer hieb einen Ast ab, und sie folgten Abimelech ⸂zurück zum Tempel⸃. Sie schichteten die Äste über dem Gewölbe auf und steckten es in Brand. So kamen alle Bewohner der Burg ums Leben, etwa tausend Männer und Frauen.

₅₀Danach zog Abimelech nach Tebez. Er belagerte die Stadt und nahm sie ein. ₅₁Mitten in der Stadt lag ein befestigter Turm. Alle Bewohner der Stadt einschließlich der führenden Bürger flohen dorthin. Sie verriegelten das Tor und stiegen aufs Dach. ₅₂Abimelech drang bis zum Turm vor und griff ihn an. Als er versuchte, das Tor in Brand zu stecken, ₅₃warf ihm eine Frau von oben einen Mühlstein auf den Kopf und zerschmetterte ihm den Schädel. ₅₄Da rief er seinen Waffenträger zu sich: »Komm schnell, zieh dein Schwert und töte mich! Sonst wird man sagen: ›Eine Frau hat ihn umgebracht.‹« Der Waffenträger stieß ihm das Schwert in den Leib, und Abimelech starb. ₅₅Als die Israeliten sahen, dass Abimelech tot war, ⸂gaben sie den Kampf auf⸃, und jeder kehrte nach Hause zurück.

₅₆So übte Gott Vergeltung an Abimelech ⸂und bestrafte ihn⸃ für das, was er durch den Mord an seinen siebzig Brüdern seinem Vater angetan hatte. ₅₇Auch auf die Einwohner von Sichem ließ Gott die Folgen ihrer Verbrechen zurückfallen. Damit erfüllte sich der Fluch, den Jotam, der Sohn Gideons, über sie ausgesprochen hatte.