Das zugrunde liegende hebräische Wort bezeichnet im Alten Testament das, was einer Person oder Sache Gewicht und Ansehen verleiht. Damit sind zugleich Macht und Autorität verbunden. Wo im Alten Testament von der »Herrlichkeit des HERRN« die Rede ist, geht es zusätzlich um die sichtbare Erscheinung der göttlichen Majestät (2. Mose/Exodus 16,10; 3. Mose/Levitikus 9,6; 3. Mose/Levitikus 9,23; Ezechiel 1,27-28), die als strahlender Lichtglanz zu denken ist. Nach 2. Mose/Exodus 33,18-23 und anderen Stellen ist der Anblick dieser Lichterscheinung für Menschen tödlich. Die ProphetenJesaja (Jesaja 6) und Ezechiel (Ezechiel 1–3) dürfen diesen Glanz in einer Vision schauen und beschreiben ihn.