Stichwort: Feuersäule, Wolkensäule

Mithilfe von einer Feuersäule (nachts) bzw. einer Wolkensäule (tagsüber) führt Gott sein Volk auf dem Weg aus Ägypten durch die Wüste in das Land, das er versprochen hat.

In der Erzählung vom Auszug des Volkes Israel aus Ägypten führt, schützt und begleitet Gott sein Volk durch zwei besondere Erscheinungen: eine Feuersäule und eine Rauch- oder Wolkensäule. Am Tag geht er ihnen in der Wolkensäule voran, nachts in der leuchtenden Feuersäule (2. Mose/Exodus 13,21-22).

Die beiden Erscheinungen haben in der biblischen Überlieferung zunächst eine ganz praktische Bedeutung: Die Israeliten bleiben immer auf dem richtigen Weg und können Tag und Nacht gehen, sodass sie schnell vorankommen. Darüber hinaus machen Feuer- und Wolkensäule deutlich, dass Gott ununterbrochen und zuverlässig für sein Volk da ist: Die beiden Säulen sind immer – »jeden Tag« und »jede Nacht« – sichtbar (2. Mose/Exodus 13,22).

Die Wolkensäule ist aber auch ein Sinnbild für den Schutz Gottes. Als die Ägypter den fliehenden Israeliten bedrohlich nahe kommen, tritt die Wolkensäule von der Spitze des Zuges an sein Ende, stellt sich also zwischen die Ägypter und die Israeliten (2. Mose/Exodus 14,19-20) und die Israeliten so vor den Verfolgern. Und auch beim Durchzug der Israeliten durch das Meer werden Wolken- und Feuersäule mit Gottes Hilfe für sein Volk verbunden (2. Mose/Exodus 14,24-25).

Feuer und Rauch begleiten Begegnungen mit Gott auch in anderen biblischen Erzählungen, sie sind Kennzeichen für das Erscheinen Gottes (z.B. 1. Mose/Genesis 15,17; 2. Mose/Exodus 3,2-5). Im Feuer ist Gott zugleich leuchtend zugegen und doch unnahbar. In Rauch oder Wolke ist er zugleich sichtbar und doch verhüllt. Beides macht deutlich, dass es den Menschen nicht möglich ist, Gott in seiner ganzen Heiligkeit und Herrlichkeit unmittelbar anzusehen. Besonders eindrücklich wird die Erscheinung Gottes am Sinai in 2. Mose/Exodus 19,16-20 erzählt.

Beiname des israelitischen Stammvaters Jakob. Als Volksname bezeichnet er das gesamte Zwölf-Stämme-Volk.
Land am Nil, eine der ältesten Stätten menschlicher Kultur.