Stichwort: Betlehem

Kleine auf einem Hügel gelegene Ortschaft ca. 8 km süd-westlich von Jerusalem. Der älteste Stadtteil dürfte auf dem Gipfel des Hügels gelegen haben. Die Abhänge um die Stadt herum sind terrassiert. Auf diesen Terrassen ließen sich gut Weinstöcke oder Ölbäume anpflanzen, für den Ackerbau war das stark hügelige Gelände weniger geeignet.

Nach den Evangelisten Matthäus (vgl. Matthäus 2,1) und Lukas (vgl. Lukas 2,4) ist Betlehem der Geburtsort von Jesus. Er ist zugleich der Heimatort der Familie von König David. Von hier soll nach der Verheißung des Propheten Micha (vgl. Micha 5,1) der von Gott gesandte Retter (Christus) kommen.

Blick auf das heutige Betlehem.

Ein Blick auf das moderne Betlehem, die Geburtsstadt von König David und Jesus. Im Hintergrund rechts neben dem Kirchturm sieht man den kegelförmigen Hügel mit der Festung Herodium, der Begräbnisstätte Herodes des Großen.

Eingang zur Geburtskirche

Die heutige Geburtskirche in Betlehem steht an dem Platz, an dem nach der Überlieferung Jesus zur Welt gekommen ist. Die Geburtsgrotte wurde schon im 1. Jahrhundert n. Chr. als Geburtsstätte von Jesus verehrt. Ab dem Jahr 135 n.Chr. wurde sie von den Römern in ein Heiligtum für Adonis umgewandelt. Im 4. Jahrhundert n.Chr. entstand hier eine fünfschiffige Basilika. Diese überlebte als einzige Kirche des Landes den Persersturm von 614 n.Chr. Über der heutigen, sehr niedrigen, kleinen Eingangspforte sieht man die zugemauerte Spitzbogenkonstruktion aus der Kreuzfahrerzeit. Darüber ist auch noch sehr deutlich der Türsturz des Hauptportales der Basilika aus der Zeit Kaiser Justinians zu sehen, ebenso in Ansätzen Teile der ehemaligen Seitenportale. Nicht mehr erhalten ist das prächtige Fasadenmosaik, das die Ankunft der Sterndeuter zeigte. Historiker glauben, die Darstellung der Sterndeuter in persischer Tracht habe die Kirche im Jahre 614 n.Chr. vor der Zerstörung durch die Sassaniden bewahrt.

Vierzehnzackiger Stern in der Geburtsgrotte.

Der vierzehnzackige Stern in der Geburtnische im Inneren der Geburtskirche steht für die dreimal 14 Generationen im Stammbaum von Jesus bei Matthäus. Der Stern markiert die Stelle, wo nach frühchristlicher Überlieferung Jesus geboren wurde.

Hirt mit Schafen auf dem Hirtenfeld bei Betlehem.

Das Bild zeigt einen Hirten mit Schafherde auf dem Hirtenfeld östlich von Betlehem in der WüsteJuda. In diesem Bereich liegen nach der Tradition die Felder von Efrata, wo die Hirten ihre Schafe hüteten.

Geburt, Kindheit und Taufe von Jesus

Die Geschichten von der Geburt, der Kindheit und der Taufe von Jesus werden in den ersten Kapiteln des Matthäus-, Markus- und Lukasevangelium erzählt (Matthäus 1-3; Markus 1,1-11; Lukas 1-3).