Richter 11

₁In der Landschaft Gilead lebte ein Mann namens Jiftach, der sich in vielen Kämpfen bewährt hatte. Seine Mutter war eine Prostiuierte. Sein Vater hieß Gilead. ₂Gilead hatte auch mit seiner Ehefrau einige Söhne. Als diese erwachsen waren, jagten sie Jiftach aus dem Haus und sagten: »Du bekommst nichts vom Erbe unseres Vaters, denn du stammst von einer anderen Frau!« ₃So musste Jiftach vor seinen Brüdern fliehen. Er ließ sich in der Gegend von Tob nieder. Dort schlossen sich ihm Männer an, die nichts zu verlieren hatten. Mit ihnen ging er auf Raubzüge.

₄Einige Zeit später fielen die Ammoniter mit ihrem Heer in Israel ein. ₅Da machten sich die führenden Männer von Gilead auf den Weg ins Gebiet von Tob, um Jiftach zurückzuholen. ₆Sie baten ihn: »Komm und führ uns im Kampf gegen die Ammoniter!« ₇Doch Jiftach erwiderte: »Ihr habt mich so gehasst, dass ihr mich aus meiner Familie vertrieben habt. Und jetzt, wo ihr in Schwierigkeiten steckt, kommt ihr zu mir?« ₈Die führenden Männer antworteten: »Ja – wir wenden uns an dich, weil wir deine Hilfe brauchen. Bitte komm und kämpfe mit uns gegen die Ammoniter. Wenn du das tust, machen wir dich zum Herrscher über ganz Gilead.« ₉Jiftach fragte nach: »Ihr wollt mich also zu eurem Herrscher machen, wenn ich mit euch gegen die Ammoniter kämpfe und der Herr mich siegen lässt?« ₁₀Die führenden Männer von Gilead erklärten: »Der Herr ist unser Zeuge: Genauso soll es geschehen!«

₁₁Da ging Jiftach mit ihnen ⸂nach Mizpa⸃. Dort setzte ihn das Volk als Herrscher und Heerführer ein, und Jiftach wiederholte feierlich vor dem Herrn, was er mit den führenden Männern vereinbart hatte.

₁₂Als Nächstes sandte Jiftach Boten zum König der Ammoniter und ließ ihn fragen: »Was hast du gegen mich? Warum bist du in mein Land eingefallen und willst Krieg mit mir führen?« ₁₃Der ammonitische König gab Jiftachs Boten zur Antwort: »Ihr Israeliten habt mein Land weggenommen, als ihr aus Ägypten gekommen seid: das ganze Gebiet zwischen den Flüssen Arnon und Jabbok und ⸂ im Westen⸃ bis an den Jordan. Gib es mir jetzt im Guten wieder zurück!«

₁₄Daraufhin sandte Jiftach noch einmal Boten zum König der Ammoniter ₁₅und ließ ihm ausrichten: »So spricht Jiftach: Israel hat weder den Moabitern noch den Ammonitern ihr Land weggenommen. ₁₆Es war vielmehr so: Nachdem die Israeliten Ägypten verlassen hatten, zogen sie durch die Wüste, ⸂durchquerten⸃ das Schilfmeer und kamen nach Kadesch. ₁₇Von dort sandten sie Boten zum König der Edomiter und baten ihn: ›Lass uns durch dein Land ziehen!‹ Aber er erlaubte es ihnen nicht. Auch der König von Moab lehnte ihre Bitte ab. So blieb das Volk zunächst in Kadesch ₁₈und wich dann in die Wüste aus, um das Gebiet von Edom und Moab zu umgehen. Sie zogen an der Ostgrenze Moabs entlang und lagerten schließlich jenseits des Flusses Arnon. Aber das Gebiet Moabs, dessen Nordgrenze der Arnon markiert, betraten sie nicht. ₁₉Von dort schickte das Volk Israel Boten zum Amoriterkönig Sihon nach Heschbon und bat ihn: ›Lass uns auf dem Weg zu unserem Land durch dein Land ziehen.‹ ₂₀Sihon glaubte ihnen nicht, dass sie sein Gebiet lediglich durchqueren wollten. Er rief sein Volk zu den Waffen, sammelte seine Truppen bei Jahaz und griff Israel an. ₂₁Doch der Herr, der Gott Israels, gab Sihon und sein gesamtes Heer in die Gewalt der Israeliten. Sie gewannen die Schlacht und nahmen das Land der Amoriter in Besitz. Es waren die Amoriter, die das ganze Gebiet ₂₂vom Arnon bis zum Jabbok und von der Wüste bis zum Jordan bewohnt hatten, und von ihnen eroberten es die Israeliten. ₂₃Und es war der Herr, der Gott Israels, der dafür sorgte, dass unser Volk die Amoriter besiegen und ihr Land einnehmen konnte. Und jetzt willst du uns vertreiben? ₂₄Wenn dein Gott Kemosch für dich ein Gebiet erobert, dann betrachtest du es als deinen Besitz. Genauso betrachten wir das Land, das unser Gott, der Herr, für uns erobert hat, als unseren Besitz. ₂₅Denkst du, dass du mächtiger bist als Balak, der Sohn Zippors, der König von Moab? Er hat es nicht gewagt, unser Volk herauszufordern, geschweige denn einen Krieg anzufangen. ₂₆Seit dreihundert Jahren leben wir Israeliten nun schon in Heschbon und Aroër mitsamt den dazugehörenden Dörfern und Städten entlang des Arnon-Flusses. Warum habt ihr uns diese Gegend während all der Jahre nicht weggenommen? ₂₇Was mich angeht: Ich habe dir nichts Böses getan. Aber du tust Unrecht, wenn du Krieg gegen mich führst. Der Herr ist Richter. Er wird entscheiden, ob wir Israeliten im Recht sind oder ihr Ammoniter!«

₂₈Doch der ammonitische König ließ sich durch die Botschaft, die Jiftach ihm gesandt hatte, nicht von seinem Vorhaben abbringen. ₂₉Da kam der Geist des Herrn auf Jiftach. Er durchzog das ganze Gebiet von Gilead und Manasse, ⸂um weitere Truppen zu sammeln⸃. Dann kehrte er wieder nach Mizpa in Gilead zurück und zog von dort in den Kampf gegen die Ammoniter.

₃₀Jiftach legte vor dem Herrn ein Gelübde ab und sagte: »Wenn du mir den Sieg über die Ammoniter gibst ₃₁und ich wohlbehalten heimkehre, dann soll das Erste, das mir aus meiner Haustür entgegenkommt, dir gehören. Ich werde es dir als Brandopfer darbringen.«

₃₂Dann zog er in den Kampf gegen die Ammoniter, und der Herr gab sie in seine Gewalt. ₃₃Jiftach eroberte das ganze Gebiet von Aroër bis nach Minnit und Abel-Keramim und nahm zwanzig befestigte Städte ein. Für die Ammoniter war es eine vernichtende Niederlage, und sie mussten sich Israels Macht beugen.

₃₄Als Jiftach nach Mizpa zurückkehrte und sich seinem Haus näherte, kam seine Tochter aus der Tür. Zur Begrüßung schlug sie die Handpauke und tanzte ⸂vor Freude⸃. Sie war sein einziges Kind. Jiftach hatte keine weiteren Söhne oder Töchter. ₃₅Als er sie sah, zerriss er ⸂vor Trauer⸃ sein Obergewand und rief: »O meine Tochter, du brichst mir das Herz! Ausgerechnet du stürzt mich ins Unglück! Ich habe dem Herrn ein Versprechen gegeben und kann nicht zurück.« ₃₆Sie antwortete: »Mein Vater, wenn du dem Herrn ein Versprechen gegeben hast, dann ⸂musst du es halten⸃. Tu mit mir, was du versprochen hast. Schließlich hat der Herr dir geholfen, dich an den Ammonitern zu rächen.« ₃₇Dann fügte sie hinzu: »Ich habe nur eine Bitte: Gewähre mir noch zwei Monate. Ich möchte mit meinen Freundinnen ins Hügelland hinuntergehen und darüber trauern, dass ich als unverheiratetes Mädchen sterben werde.« ₃₈»Geh nur«, sagte ihr Vater und gab ihr zwei Monate Zeit. So ging sie mit ihren Freundinnen ins Hügelland und beweinte ihr Schicksal. ₃₉Danach kam sie zurück, und ihr Vater tat, was er dem Herrn versprochen hatte. Sie starb als unberührtes Mädchen.

Daraus entstand in Israel der Brauch, ₄₀dass die jungen Frauen jedes Jahr vier Tage lang gemeinsam weggehen, um der Tochter Jiftachs aus Gilead zu gedenken.