2. Mose 1

₁28 34Dies sind die Namen der Söhne ⸂Jakobs, der auch⸃ Israel ⸂heißt⸃. Sie waren mit ihrem Vater nach Ägypten ausgewandert, jeder mit seiner Familie: ₂Ruben, Simeon, Levi, Juda, ₃Issachar, Sebulon, Benjamin, ₄Dan, Naftali, Gad und Ascher. ₅⸂Ihr Bruder⸃ Josef hatte schon vor ihrer Ankunft in Ägypten gelebt. Insgesamt waren es ⸂mit Kindern und Enkeln⸃ siebzig leibliche Nachkommen Jakobs, ⸂die nach Ägypten gekommen waren⸃.

₆Inzwischen waren Josef und alle seine Brüder gestorben, und aus ihrer Generation lebte niemand mehr. ₇Ihre Nachkommen, die Israeliten, vermehrten sich schnell. Sie wuchsen zu einem großen Volk heran, das überaus zahlreich wurde und sich immer weiter ausbreitete.

₈⸂Eines Tages⸃ kam in Ägypten ein neuer König an die Macht, der von Josef nichts mehr wusste. ₉Er sagte zu seinen Leuten: »Das Volk der Israeliten ist so groß und stark geworden, ⸂dass wir sie kaum mehr kontrollieren können⸃. ₁₀Wir müssen uns etwas einfallen lassen, damit sie nicht noch zahlreicher werden. Sonst könnten sie im Kriegsfall zu unseren Feinden überlaufen, gegen uns kämpfen und aus unserem Land fortziehen.«

₁₁Darum setzten die Ägypter Aufseher ein, um die Israeliten mit Hilfe von Zwangsarbeit niederzuhalten. ⸂Unter anderem⸃ mussten sie für den Pharao die Vorratsstädte Pitom und Ramses bauen. ₁₂Doch je mehr sie unterdrückt wurden, desto zahlreicher wurden sie. Sie breiteten sich so sehr aus, dass es den Ägyptern unheimlich wurde. ₁₃Deshalb trieb man sie erbarmungslos zur Arbeit an ₁₄und machte ihnen das Leben unerträglich: Die Israeliten mussten unter größten Mühen Lehmziegel herstellen und schwere Feldarbeit verrichten. Dabei waren sie brutaler Gewalt ausgesetzt.

₁₅⸂Doch damit nicht genug:⸃ Der König von Ägypten befahl den hebräischen Hebammen Schifra und Pua: ₁₆»Wenn ihr den Hebräerinnen Geburtshilfe leistet, dann achtet auf das Geschlecht des Kindes: Ist es ein Junge, dann tötet ihn! Ist es ein Mädchen, darf es am Leben bleiben.« ₁₇Weil aber die Hebammen Ehrfurcht vor Gott hatten, folgten sie dem Befehl des ägyptischen Königs nicht, sondern ließen auch die Jungen am Leben. ₁₈Da rief der König die Hebammen zu sich und stellte sie zur Rede: »Warum missachtet ihr meine Anweisungen und lasst die Jungen am Leben?« ₁₉Die beiden entgegneten: »Die hebräischen Frauen sind kräftiger als die Ägypterinnen. Bevor die Hebamme eintrifft, haben sie schon geboren.« ₂₀So vermehrten sich die Israeliten auch weiterhin und wurden immer mächtiger. Gott ließ es den Hebammen gut gehen, ₂₁weil sie Ehrfurcht vor ihm hatten, und schenkte ihnen eigene Familien und Kinder.

₂₂Schließlich erteilte der Pharao seinem ganzen Volk den Befehl: »Jeder Junge, der ⸂den Hebräern⸃ geboren wird, muss in den Nil geworfen werden! Die Mädchen könnt ihr am Leben lassen.«