40 1 Große Mühsal hat Gott den Menschen zugeteilt, /

ein schweres Joch ihnen auferlegt von dem Tag, an dem sie aus dem Schoß ihrer Mutter hervorgehen, /

bis zum Tag ihrer Rückkehr zur Mutter aller Lebenden:

2 ihr Grübeln und die Angst ihres Herzens, /

der Gedanke an die Zukunft, an den Tag ihres Todes.

3 Von dem, der auf hohem Thron sitzt, /

bis zu dem, der in Staub und Asche sitzt,

4 von dem, der Krone und Stirnreif trägt, /

bis zu dem, der ein Kleid aus Fellen trägt:

5 Zorn, Eifersucht, Sorge und Schrecken, /

Todesangst, Zank und Streit. Noch auf dem Bett zur Ruhezeit /

verwirrt der nächtliche Schlaf ihm den Sinn.

6 Bald wird er, nach einem Augenblick der Ruhe, /

von schrecklichen Träumen aufgejagt, bald in die Irre getrieben durch Vorspiegelungen seiner Seele, /

wie ein Flüchtling, der dem Verfolger entrinnt;

7 gerade während er sich rettet, wacht er auf /

und wundert sich über die Angst um nichts.

8 Hinzu kommt über alles Lebende, vom Menschen bis zum Vieh, /

und über die Sünder siebenfach:

9 Pest und Blut, Fieber und Schwert, /

Untergang und Verderben, Hunger und Tod.

10 Für den Frevler ist das Übel erschaffen /

und seinetwegen kommt die Vernichtung.

11 Alles, was von der Erde stammt, /

kehrt zur Erde zurück, /

was aus der Höhe stammt, zur Höhe.

12 Jede Bestechung und Ungerechtigkeit wird ausgerottet, /

Treue aber besteht für immer.

13 Der Reichtum des Frevlers ist wie ein reißender Bach, /

wie ein mächtiger Fluss beim Gewitterregen.

14 Schwillt er an, dann werden Felsen bewegt, /

doch plötzlich versiegt er für immer.

15 Der Schössling des Gewalttätigen treibt keinen Spross; /

denn die Wurzel des Ruchlosen liegt auf einem Felsenriff,

16 wie Riedgras am Bachrand, /

das schneller als jedes Gras verdorrt.

17 Liebe aber wird in Ewigkeit nicht ausgetilgt, /

Barmherzigkeit besteht für immer.

18 Überfluss und Verdienst machen das Leben angenehm, /

doch mehr als beide, einen Schatz zu finden.

19 Nachkommenschaft und Städtebau geben dem Namen Bestand, /

doch mehr als beide, Weisheit zu finden. Viehzucht und Ackerbau lassen den Leib gedeihen, /

doch mehr als beide eine treue Frau.

20 Wein und Bier erfreuen das Herz, /

doch mehr als beide die Freundesliebe.

21 Flöte und Harfe verschönern das Lied, /

doch mehr als beide eine reine Stimme.

22 Anmut und Schönheit entzücken das Auge, /

doch mehr als beide die Blumen des Feldes.

23 Freund und Gefährte leiten zur rechten Zeit, /

doch mehr als beide eine verständige Frau.

24 Bruder und Helfer nützen in der Zeit der Not, /

doch mehr als beide eine rettende Liebesgabe.

25 Gold und Silber stützen den Fuß, /

doch mehr als beide ein guter Rat.

26 Reichtum und Macht erheben das Herz, /

doch mehr als beide die Gottesfurcht. Hat man Gottesfurcht, so gibt es keine Not, /

neben ihr braucht man keine Stütze zu suchen;

27 die Gottesfurcht ist wie ein gesegnetes Paradies, /

über seine ganze Pracht (breitet sich) ihr schirmendes Dach.

28 Mein Sohn, lebe nicht vom Betteln! /

Besser sterben, als aufdringlich sein.

29 Wer nach dem Tisch anderer schauen muss, /

dessen Leben ist nicht als Leben zu rechnen. Geschenkte Leckerbissen beschmutzen die Kehle, /

dem verständigen Mann bereiten sie Magenschmerzen.

30 Im Mund des Frechen ist Betteln süß, /

doch in seinem Innern brennt es wie Feuer.