Die Beschneidung gilt in Israel als Zeichen des Bundes mit Gott (Gen 17,9-14). »Unbeschnitten« kann deshalb zu einem Schimpfwort für Angehörige von Völkern werden, die nicht wie Israel in einem besonderen Verhältnis zu Gott stehen. Es kann sogar auf Völker angewandt werden, die selbst die Beschneidung geübt haben (Ägypter und Phönizier; so in Ez 32,21; .30 wörtlich). Entstanden ist das Schimpfwort wahrscheinlich in der Auseinandersetzung mit den Philistern, die Israel als dessen nächste Nachbarn lange Zeit schwer zu schaffen machten (vgl. 1Sam 17,26).