Der Name »Syrien« ist aus einer Verkürzung des Namens Assyrien durch griechische Schriftsteller entstanden und bezeichnet das Gebiet um Damaskus vom Eufrat bis zur Nordgrenze Palästinas. In dieser Übersetzung ist er zumeist Wiedergabe von »Aram«, was im Alten Testament für das Reich der Aramäer von Damaskus steht. Die Aramäer/ Syrer waren die unmittelbaren Nachbarn des Nordreichs Israel; zwischen beiden gab es andauernd kriegerische Konflikte, dann aber auch Bündnisse gegen den gemeinsamen Feind Assyrien (Syrisch-Efraïmitischer Krieg). Die politische Selbständigkeit endete etwa gleichzeitig mit der des Nordreichs Israel.