Das Querholz, das den paarweise vor Pflug oder Wagen gespannten Zugtieren über den Nacken gelegt und mit Stricken am Hals befestigt wurde. In der Mitte war es mit der Wagendeichsel oder dem Pflug verbunden. »Unter dem Joch sein« wird von daher zum Bild für Sklaverei, Unterdrückung und Fremdherrschaft; »das Joch auf sich nehmen« bezeichnet aber auch die Übernahme von Verpflichtungen, den Gehorsam gegenüber dem Gesetz oder einem Lehrer (vgl. Anmerkung zu Mt 11,29).