»Fleisch« ist im Hebräischen ein grundlegender Begriff zur Bezeichnung der Seinsart des Menschen. Er wird in dieser Übersetzung je nach Zusammenhang unterschiedlich wiedergegeben.
Zunächst bezeichnet »Fleisch« den ganzen Menschen als leiblich-seelische Einheit. So sind Mann und Frau in ihrer Verbindung » ein Fleisch« (und nicht nur ein Leib; Gen 2,24); »alles Fleisch« bedeutet: alle Menschen. Im übertragenen Sinn bezeichnet »Fleisch«:
(1) den Bereich des Irdischen, Menschlichen und Leiblichen, der der Vergänglichkeit unterworfen ist (Jes 40,6 wörtlich: »Alles Fleisch ist Gras«). In diesen Bereich trat der Sohn Gottes Gottes ein, als er Mensch wurde (Joh 1,14; Röm 8,3).
(2) Im negativen Sinn ist dagegen der Begriff »Fleisch« gebraucht, wenn Paulus mit ihm beschreibt, dass Denken, Wollen und Handeln des Menschen nicht von Gott und seinem Willen bestimmt wird, sondern nur vom Irdischen, vom Menschlich-Allzumenschlichen, ja von der menschlichen Selbstsucht, der Sünde (Röm 8,1-17; Gal 5,13-26; Eph 2,3; Phil 3,3-4). Fleisch beschreibt hier den Tatbestand, dass die Sünde sich des Menschen und seiner Glieder so bemächtigt, dass sein »Fleisch« wie eine fremde Macht sein ganzes Wesen bestimmt und ihn in den Tod führt (Röm 7,5-25). Im Gegensatz dazu steht der Geist, durch den Gott in Christus rettend den Menschen ergreift, ihn zum Handeln in Rechtschaffenheit und selbstloser Liebe bewegt und zum ewigen Leben führt.