Erster Teil der Ernte (Früchte, erste) oder Erstgeburt beim Vieh, die Gott als Gabe oder Opfer dargebracht wurden (Ex 23,19; 13,11-12), zum Zeichen dafür, dass ihm die gesamte Ernte bzw. der ganze Nachwuchs der Tiere gehört. Im übertragenen Sinn werden die Erstbekehrten christlicher Gemeinden (Röm 16,5; 1Kor 16,15 wörtlich) so bezeichnet, auch die Christen insgesamt als »Erstlinge« der Völker (Offb 14,4 wörtlich) und als »Erstlinge« von Gottes neuer Schöpfung (Jak 1,18 wörtlich; 2Thess 2,13 [Anmerkung]). Wenn Christus »Erstling der Toten« genannt wird (1Kor 15,20; .23 wörtlich), wird damit die Gewissheit zum Ausdruck gebracht, dass alle Verstorbenen, die im Glauben mit Christus verbunden waren, so wie er Gott gehören und zum neuen Leben auferweckt werden.